Kriminalisierung von Ökozid in Ghana zur Eindämmung der illegalen Goldminenkatastrophe
Diese Reihe von Gast-Blogbeiträgen soll den vielen Bewegungen/Kampagnen rund um den Globus, die sich gegen die Zerstörung von Ökosystemen einsetzen, einen Raum bieten, um ihre Geschichten, Erzählungen und Perspektiven zu teilen.
Nana Yaw Osei-Darkwa ist Unternehmer, Umweltschützer und Gründer des Green Republic Project.
Im September gingen die ghanaischen Bürger in der Hauptstadt auf die Straße, und Massenverhaftungen lösten einen nationalen Aufschrei aus. Im Oktober sorgte eine weitere dreitägige Mobilisierung für Schlagzeilen. In der Zwischenzeit berichtete die BBC von den Ufern des ghanaischen Pra-Flusses, dass das Wasser "so dick und verfärbt war, dass ein Künstler es als Farbe verwenden konnte". Das nationale Wasserversorgungsunternehmen erklärte, dass es die Versorgung mit sauberem Wasser um 75 % reduzieren musste, und Berichten zufolge wurde die Waldfläche um mehr als 4 000 Hektar verringert, was etwa 6500 Fußballfeldern entspricht.
Der Grund für diese Unruhen? Eine Praxis, die in Ghana als "Galamsey" bekannt ist. In der ghanaischen Umgangssprache bedeutet dies "sammeln und verkaufen" und bezieht sich auf die Praxis des illegalen Goldabbaus. Das Phänomen ist zwar nicht neu, doch haben sich Ausmaß und Art des Goldabbaus in den letzten Jahren radikal verändert und die Zerstörung unserer Umwelt auf tragische Weise beschleunigt. Ich plädiere dafür, dass die neu gewählte Regierung diese ökologische Katastrophe in Angriff nimmt, indem sie die massenhafte Zerstörung der Natur, bekannt als Ökozid, kriminalisiert.
Galamsey-Mine. Kredit: Globale Initiative gegen grenzüberschreitende organisierte Kriminalität.
Was beinhaltet Galamsey und warum ist es so umweltschädlich?
Die Umweltauswirkungen von Galamsey waren schon immer weitaus größer als beim legalen Goldabbau. Während beim regulären Bergbau in der Regel schwere Maschinen eingesetzt werden, um tiefe Gruben auszuheben, werden beim illegalen Goldabbau in Ghana flache Gruben auf großen Flächen ausgehoben, was zur Zerstörung größerer Gebiete führt. Außerdem ist Galamsey in der Regel in der Nähe von Gewässern angesiedelt, wo es leichter ist, Gold zu finden, was bedeutet, dass die Gefahr einer Wasserverschmutzung viel größer ist. Der illegale Goldabbau ist in Ghana jedoch eine jahrzehntelange Praxis. Warum richtet er also jetzt so viel Schaden an?
Dies ist zum Teil auf ein perfektes Zusammentreffen wirtschaftlicher Faktoren zurückzuführen - ein inländischer Wirtschaftsabschwung, steigende Arbeitslosigkeit und ein Boom bei den weltweiten Goldpreisen haben in Ghana einen neuen Goldrausch ausgelöst. Entscheidend ist jedoch, dass die sich verschlechternden Umweltauswirkungen von Galamsey auch auf den Wandel der Abbaumethoden in den letzten Jahren zurückzuführen sind.
In der Vergangenheit waren es vor allem junge ghanaische Männer, die mit Spitzhacken und Schaufeln handwerklich arbeiteten und das Gold durch einfaches Schwenken gewannen. In den letzten Jahren hat sich die Galamsey jedoch weitaus stärker organisiert und industrialisiert, was zum Teil auf chinesische Investitionen und Arbeitskräfte zurückzuführen ist. Die Verwendung von giftigen Chemikalien wie Quecksilber und Zyanid zur Goldgewinnung ist weitaus üblicher geworden, und neue chinesische Technologien und Maschinen haben die Erkundung von Flussbetten verbessert und die Abholzung in weit größerem Umfang ermöglicht.
Diese Veränderungen in der Praxis haben Galamsey nicht nur weitaus lukrativer und verbreiteter gemacht, sondern auch die Umweltauswirkungen drastisch verschlimmert. Quecksilber kann beispielsweise tausend Jahre lang im Wasser verbleiben und reichert sich über die Nahrungskette in Pflanzen und Fischen an, während die zunehmende Zerstörung des Flussbettes die Flüsse verschmutzt hat.
Berichten zufolge ist die Wasserverschmutzung in Ghana inzwischen siebenmal höher als üblich, und die Flüsse Pra, Ankobra, Birim und Offin sind stark mit tödlichen Chemikalien verschmutzt, was den Zugang der lokalen Gemeinschaften zu Wasser und die Gesundheit der lokalen Ökosysteme stark beeinträchtigt. Da der Klimawandel die Wasserversorgung Ghanas bereits bedroht, ist dieser Zusammenbruch der Wasserqualität besonders katastrophal.
Verschmutzter Fluss in Ghana. Kredit: WaterAid/ Nana Kofi Acquah
Unterdessen haben die wertvollen Ökosysteme Ghanas gelitten. 34 der Naturschutzgebiete des Landes und Tausende von Hektar Wald wurden geschädigt. Darüber hinaus hat Galamsey dazu geführt, dass weniger schädliche Landnutzungsformen wie Kakaofarmen gerodet wurden, die für viele Ghanaer ebenfalls eine wichtige Einkommensquelle darstellen. Das Land wird nicht nur gerodet, sondern erfährt durch Galamsey auch eine langfristige Verschlechterung, die die künftige sichere Bewirtschaftung des Landes behindern kann.
Versäumnisse bei der Bewältigung der Krise
Die Schnellreaktionseinheit der Forstkommission erhält eine Schulung für den Einsatz gegen Galamsey. Kredit: Forestry Commission Ghana.
Trotz des Versprechens der Regierung bei ihrer Wahl 2017, die Praxis zu beenden, wurde wenig getan, um die Krise wirklich anzugehen. Als Reaktion auf die Proteste und den drohenden landesweiten Stillstand in den letzten Monaten sah sich die Regierung gezwungen, Maßnahmen zur Bekämpfung von Galamsey zu ergreifen. Sie hob eine Richtlinie aus dem Jahr 2022 auf, die den Bergbau in Waldreservaten erlaubt hatte, und führte eine Richtlinie ein, um die Bemühungen zur Bekämpfung von Galamsey durch militärische Interventionen zu verstärken.
Bei den Wahlen in diesem Monat wurde die Regierung jedoch abgewählt, inmitten der nationalen Wut über die von ihr verursachte Umweltkatastrophe und des Gefühls der Ungerechtigkeit, dass die einfachen Galamsey-Arbeiter ins Visier genommen werden, während die Verantwortlichen straffrei ausgehen.
Ökozid: eine wirksame Abschreckung
Es gibt eine aufregende, wachsende globale Bewegung, die darauf abzielt, die massive Schädigung der Natur unter Strafe zu stellen. Dieses Verbrechen ist unter der Bezeichnung Ökozid bekannt, und überall auf der Welt werden Fortschritte bei der Einführung dieses Straftatbestands erzielt, sowohl auf internationaler als auch auf nationaler Ebene.
Ökozid ist bereits in mehreren nationalen Gerichtsbarkeiten wie der Ukraine, Belgien und Chile ein Verbrechen. Auf internationaler Ebene haben drei pazifische Inselstaaten vor kurzem dem Internationalen Strafgerichtshof einen historischen Vorschlag unterbreitet, Ökozid als fünftes internationales Verbrechen einzustufen, ein Vorschlag, der nun auch von der Demokratischen Republik Kongo unterstützt wird.
Der Sonderbeauftragte der Republik Vanuatu für Klimawandel und Umwelt, Ralph Regenvanu, erörtert den Vorschlag des Landes, Ökozid zu einem internationalen Verbrechen zu machen, bei einer offiziellen Nebenveranstaltung zur 23. Versammlung der Vertragsstaaten des Römischen Statuts des Internationalen Strafgerichtshofs. Bildnachweis: Patricia Willocq Fotografie.
Derzeit ist es in Ghana illegal, ohne Lizenz zu schürfen, aber die sporadische Durchsetzung der Regierung gegen den illegalen Bergbau hat der Branche keinen Erfolg beschert. Das Gesetz Ökozid unterscheidet sich von den bestehenden Gesetzen dadurch, dass es sich auf das Ausmaß der verursachten Umweltschäden konzentriert. Insbesondere wird versucht, die führenden Köpfe zur Verantwortung zu ziehen. Dies hat eine besonders starke abschreckende Wirkung, da es vor allem die Verantwortlichen sind, die strafrechtliche Sanktionen am meisten fürchten und die die Macht haben, ihren Kurs zu ändern und nachhaltigere Praktiken anzuwenden.
Ein hartes Vorgehen gegen die Galamsey-Arbeiter, wie es Ghana derzeit praktiziert, ist ein gewaltiges Unterfangen und bindet angesichts der großen Zahl der Arbeiter viele Ressourcen. Es ist auch grundsätzlich ungerecht, da es die ärmsten Mitglieder der Gesellschaft trifft, die am wenigsten verdienen und durch ihre Beteiligung an der Industrie das größte Risiko eingehen. Aus ökologischer Sicht ist sie sinnlos, da sie die Drahtzieher der Branche nicht zur Rechenschaft zieht und die Galamsey-Praxis nicht generell unterbindet.
Ein weiterer Vorteil des Gesetzes Ökozid ist, dass es auch die legalen Bergbaupraktiken unter Kontrolle halten würde. Die Aktivitäten der großen Bergbauunternehmen führen zu Wasserverschmutzung, weil sie die durch unverantwortliche und unethische Bergbaupraktiken verursachten Umweltgefahren vernachlässigen. Diese Praktiken sollten nicht ungestraft bleiben, nur weil den Verursachern Lizenzen erteilt wurden.
Zeit zum Handeln
Da in Ghana eine neue Regierung gewählt wurde, besteht nun die Möglichkeit, den katastrophalen Kurs zu ändern, auf den wir uns begeben haben. Wir müssen Ökozid hier unter Strafe stellen und die internationalen Bemühungen um ein internationales Verbrechen Ökozid unterstützen, um die Verantwortlichen für Galamsey, die für die Dezimierung unserer Umwelt verantwortlich sind, wirklich zur Rechenschaft zu ziehen. Das Green Republic Project ist bereit, sich für die Sache von Ökozid einzusetzen, und ich rufe alle wohlmeinenden Ghanaer auf, dies zu tun, um die Zukunft Ghanas zu sichern.