Die unvollendete Geschichte eines sterbenden Flusses
Dieser Gastblog ist Teil einer Serie, die den vielen globalen Bewegungen/Kampagnen, die sich weltweit gegen die Zerstörung von Ökosystemen einsetzen, einen Raum für den Austausch ihrer Geschichten, Erzählungen und Perspektiven bieten soll.
Dieser Gastblog wurde von der Beraterin für Kampagnenpolitik der Soil Association, Cathy Cliff, geschrieben.
Am 12. März 2024 startete die Soil Association die Kampagne "Stop Killing our Rivers", in der die Regierung aufgefordert wird, dringend etwas gegen die Auswirkungen der intensiven Hühnerhaltung auf die wertvollen britischen Flüsse zu unternehmen.
Der Fluss Wye (der in Wales als Afon Gwy entspringt) fließt über 155 Meilen von den Cambrian Mountains in Mittelwales bis zur Severn-Mündung im Westen Englands. Im Jahr 2020 erstreckte sich eine dicke Algenblüte über mehr als 140 Meilen entlang des Flusses und tötete einen Großteil des Lebens unter der Oberfläche. Die Blüte wurde durch Eutrophierung verursacht - Nährstoffe, vor allem Phosphate aus den Abfällen industriell gezüchteter Hühner, waren in das Wasser gespült worden und hatten ein schnelles Algenwachstum ausgelöst, das dem Fluss den Sauerstoff entzogen hatte. Die intensive landwirtschaftliche Tätigkeit hatte die Belastung des Flusses durch andere Verschmutzungsquellen, wie z. B. Abwässer, noch verstärkt. Trotz aller bestehenden gesetzlichen Schutzmaßnahmen kämpfte die Wye um ihr Überleben.
"Ungünstig-abnehmend"
Im Jahr 2023 wurde der Zustand des Flusses Wye von Natural England auf "ungünstig-abnehmend" herabgestuft, da wichtige Arten, die durch die Ausweisung als besonderes Schutzgebiet gemäß der Habitat- und Artenschutzverordnung geschützt werden sollten, zurückgegangen sind.
Die Phosphatverschmutzung ist im Wassereinzugsgebiet besonders besorgniserregend. Der Phosphatüberschuss in den örtlichen Böden, der durch die Ausbringung von Viehdung entsteht, fließt in den Fluss und verursacht Algenblüten, die dem Wasser den Sauerstoff entziehen und das Sonnenlicht blockieren, wodurch die natürliche Artenvielfalt zerstört wird.
Die Phosphatwerte in der Wye sind schon seit mehreren Jahrzehnten gefährlich hoch, aber erst die schnell wachsende Geflügelindustrie hat sich als "letzter Strohhalm" erwiesen. Die Aufsichtsbehörden in England und Wales haben alle die intensive Geflügelzucht als Hauptquelle der Phosphatverschmutzung ausgemacht.
Hühner sind heute die zahlreichsten Tiere, die im Einzugsgebiet gehalten werden, mit mehr als 20 Millionen Tieren zu jeder Zeit, einem Viertel aller Hühner im Vereinigten Königreich. Masthühner oder "Fleischhühner" werden in jedem Betrieb in besonders großer Zahl produziert, vor allem wenn man bedenkt, dass ein durchschnittliches Masthuhn nur 40 Tage alt wird und es in jedem Betrieb etwa sieben sogenannte "Ernten" pro Jahr geben kann. Viele Betriebe haben mehrere Einheiten.
Die riesigen Mengen an Dung, die von den Hühnern in diesen Betrieben erzeugt werden, werden auf dem örtlichen Land ausgebracht und sind die Ursache für die Phosphatverschmutzung des Flusses.
Diese Situation, in der eines unserer wichtigsten Naturschutzgebiete durch die Anwesenheit dieser intensiven Geflügelzuchtanlagen so stark beeinträchtigt wurde, ist zum Teil das Ergebnis von Fehlern im Planungssystem. Vor allem aber sind es unser Lebensmittelsystem und unwirksame Vorschriften, die den tragischen Niedergang des Flusses begünstigt haben.
Das britische Lebensmittelsystem wird durch eine konsolidierte Versorgungskette mit internationalen Lebensmittelverarbeitungsunternehmen und Supermärkten zusammengehalten, die die Fäden ziehen und Druck auf die Landwirte ausüben. Die Preise werden mit der Ausrede niedrig gehalten, dass die Verbraucher billiges Hühnerfleisch wollen und erwarten, obwohl wir heute weniger als die Hälfte des Preises für ein Hühnerfleisch zahlen als 1971 und oft weniger als den Preis für eine Tasse Kaffee.
Die bestehenden Umweltvorschriften lassen uns eindeutig im Stich und hinterlassen eine Lücke sowohl im nationalen als auch im internationalen Strafrecht, wo die Natur geschützt werden sollte. Die Dinge hätten jedoch ganz anders aussehen können, wenn es ein internationales Gesetz von Ökozid gegeben hätte, wie es ursprünglich vorgesehen war.
Eine große Chance
Als der Internationale Strafgerichtshof 2002 gegründet wurde, um die schwersten Verbrechen der Menschheit (Völkermord, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kriegsverbrechen und Verbrechen der Aggression) zu verfolgen, war auch vorgesehen, dass Ökozid - schwere Umweltschäden - einbezogen werden sollten. Obwohl Ökozid in den jahrelangen Diskussionen, die zur Gründung des IStGH führten, eine Rolle spielte, wurde es plötzlich fallen gelassen. Die Gründe bleiben ein Rätsel, aber damit wurde eine große Chance vertan, einen wirksamen Schutz für die Umwelt zu schaffen. Die Aufnahme von Ökozid in die Liste der schwersten Verbrechen hätte international ein deutliches Zeichen gesetzt, dass schwere Umweltschäden nicht hinnehmbar sind.
Sie wäre bis in die Vorstandsetagen und Kabinettsbüros der Welt vorgedrungen, wo viele der Entscheidungen, die zur Umweltzerstörung führen, getroffen werden, und hätte den Entscheidungsprozess verändert. Sie hätte aller Wahrscheinlichkeit nach die Entscheidungen beeinflusst, die eine unkontrollierte Ausbreitung der intensiven Geflügelzuchtanlagen an den Ufern der Wye ermöglicht haben. Für das Gesetz Ökozid ist es zu spät, um Schäden an der Wye zu verhindern - wir sind jetzt gezwungen, Wege zu ihrer Rettung zu finden -, aber es kann andere Flüsse und wertvolle Ökosysteme in der Zukunft schützen.
Wenn schnell gehandelt wird, könnte die Wye noch gerettet werden, aber andere Flüsse und Ökosysteme im Vereinigten Königreich sind immer noch gefährdet. Wir haben 10 weitere Flüsse in England und Wales ausfindig gemacht, in deren Nähe eine Reihe von intensiven Geflügelbetrieben eine Genehmigung zur Errichtung erhalten haben. Diese Flüsse könnten ebenfalls von der Verschmutzung durch Hühnerfarmen bedroht sein, jetzt oder in Zukunft, wenn die Produktion weiter zunimmt. Wir müssen die Zahl der Hühner im gesamten Vereinigten Königreich reduzieren. Die Ernährungsweise und die Produktion müssen schnell und radikal geändert werden.
Was wir wirklich brauchen, ist ein Systemwechsel - wir müssen den Bau von Intensivgeflügelanlagen beenden und die Zahl der bestehenden Anlagen reduzieren. Für die verbleibenden Anlagen sollte ein neues Genehmigungssystem gelten, das auf viel niedrigere Bestandsschwellen angewendet wird und Anforderungen an den Tierschutz und die Abfallentsorgung enthält.
Wir brauchen einen gerechten und sicheren Übergang für Landwirte, damit sie aus dieser schädlichen Branche aussteigen können. Viele Landwirte sind langfristig finanziell an eine Geflügelanlage auf ihrem Land gebunden, da sie im Rahmen eines Vertrags mit einem Geflügelverarbeiter Kredite aufgenommen haben.
Dieser Übergang muss sorgfältig gesteuert werden, um die Existenzgrundlage der Erzeuger zu schützen und dem Tierschutz Vorrang zu geben. Er erfordert Veränderungen in den Lieferketten, eine Umstellung der Ernährung und faire Bedingungen für Landwirte und Verbraucher.
Wir brauchen weniger Hühner in bestehenden Geflügelbetrieben durch die Umsetzung des Better Chicken Commitment, einer Reihe von Standards, die Einzelhändler und Gastronomiebetriebe unterzeichnen können und die sie verpflichten, Hühnerfleisch zu beziehen, das durch weniger intensive Praktiken erzeugt wurde, einschließlich langsamer wachsender Vögel, weniger Abfall und weniger Abhängigkeit von Produkten wie Soja, die in sensiblen Umgebungen in Übersee angebaut werden. Wir müssen die industrielle Geflügelhaltung in Schulen und Krankenhäusern abschaffen.
Die Zeit ist knapp, aber es ist noch nicht zu spät.
Wenn wir schnell und umsichtig handeln, können wir der Verschmutzung durch die industrielle Hühnerhaltung ein Ende setzen und dazu beitragen, unsere Flüsse wieder zum Leben zu erwecken.
Bitte schließen Sie sich uns an und senden Sie eine Botschaft an die britische Regierung
Unterzeichnen Sie die Petition der Soil Association, die Folgendes fordert:
1) Ein Verbot neuer Intensivhühnerhaltungen
2) Unterstützung der Landwirte beim Ausstieg aus dieser schädlichen Industrie
3) Maßnahmen zur Reduzierung des Hühnerfleischverbrauchs auf ein nachhaltigeres Niveau
