Dieser Gastbeitrag ist Teil einer Reihe, die den zahlreichen weltweiten Bewegungen und Kampagnen, die sich gegen die Zerstörung von Ökosystemen einsetzen, einen eigenen Raum bieten soll, um ihre Geschichten, Berichte und Perspektiven zu teilen.
Dieser Gastbeitrag wurde von den panamaischen studentischen Aktivistinnen Sofia Ramirez Vakratsas und Andreina Correa Quiros verfasst.
Am 20. Oktober unterzeichnete die Regierung von Nito Cortizo einen Vertrag, der dem kanadischen Bergbauunternehmen First Quantum ein 20-jähriges Abbaurecht in den Regenwäldern Panamas zum Abbau von Kupfer und Molybdän einräumt. Diese Mineralien werden für die nachhaltige Energiewende im Globalen Norden benötigt, doch welche Folgen hat dies für die Umwelt und die Gemeinden im Globalen Süden? Und ist dies wirklich Teil eines gerechten Übergangs zu einer nachhaltigen Zukunft?
Die Unterzeichnung dieses Vertrags ist verfassungswidrig. Die Artenvielfalt und die Menschheit sind unmittelbar bedroht, da über 12.000 Hektar Regenwald an ausländische Mächte übergeben werden. Zwar erhält Panama jährliche Einnahmen in Höhe von 375 Millionen Dollar – was jedoch nur 15 % des Gesamtgewinns von First Quantum entspricht –, doch die Folgen des Bergbaus sind verheerend.
Die Topografie Panamas, die sich durch ein schmales, äußerst artenreiches Gebiet mit über 500 Flüssen auszeichnet, macht das Land besonders anfällig für die ökologischen und sozialen Folgen des industriellen Bergbaus.
„Minera Panama“ ist das Projekt von First Quantum in der Provinz Colón. Es befindet sich im Schutzgebiet Donoso, in dem mehr als 1.000 gefährdete Arten leben. Da Panama Teil des größten biologischen Korridors Mesoamerikas ist, kommt dem Land eine entscheidende Bedeutung für die Artenvielfalt der Region zu. Sollte dieser Korridor unterbrochen werden, hätte dies ökologische Folgen für den gesamten amerikanischen Kontinent.
Obwohl die Regierung gesetzlich verpflichtet ist, dieses Gebiet und seine Tierwelt zu schützen, erklärte Präsident Cortizo öffentlich, dass der Vertrag unterzeichnet worden sei und Vorrang habe. Was wir hier erleben, ist nichts Geringeres als ein Ökozid, eine irreversible, weitreichende Zerstörung des Landes und die Vernichtung unserer Heimat.
Der Kupferabbau erhöht die Schadstoffbelastung in Luft, Boden und Wasser. Ökosysteme sind gefährdet, und da der Zugang zu Wasser zunehmend eingeschränkt wird, leiden panamaische Familien in ländlichen Gebieten bereits unter den Folgen des Bergbaus. Einige Kinder haben sich durch den Verzehr von verschmutztem Wasser vergiftet, und Atemwegs- sowie Immunerkrankungen bei Erwachsenen werden mit der Nähe zu den Minen in Verbindung gebracht.
Entwaldung infolge des Baus des Bergbauprojekts und der dazugehörigen Zufahrtsstraßen. Foto mit freundlicher Genehmigung von CIAM.
Obwohl die Panamaer während der gesamten Amtszeit von Cortizo immer wieder ihre Unzufriedenheit zum Ausdruck gebracht haben, hat diese Entscheidung Empörung ausgelöst. Was als Gruppen von wenigen Dutzend Demonstranten begann, die von Jugendorganisationen wie „Sal de Las Redes“ und „Sin Mineria“ als Reaktion auf Umweltbedenken über soziale Medien mobilisiert worden waren, entwickelte sich zu massiven Protesten mit mehr als hunderttausend Bürgern auf internationaler Ebene.
Die Erneuerung des Bergbauvertrags löste Akte zivilen Ungehorsams aus, doch diese stehen stellvertretend für eine breitere Haltung gegen Regierungskorruption, Ungleichheit und Neokolonialismus. Derart massive Demonstrationen gab es in Panama seit dem „Zivilistenkreuzzug“ von 1987 gegen das diktatorische Regime von General Noriega nicht mehr. Da der Vertrag die Option enthält, diese Konzession um weitere 20 Jahre zu verlängern, gehen die zivilen Aktionen weiter, da sie die Geschichte der kolonialen Ausbeutung des Landes widerspiegeln. Dies führt zu einer Wiederbelebung des panamaischen Nationalismus und wirft die Frage auf, ob Panama jemals wirklich ein souveräner Staat gewesen ist.
„Just Transition“ ist das Konzept, wonach der weltweite Übergang zu einer klimaneutralen Zukunft für alle Länder, sozialen Gruppen und Gemeinschaften inklusiv und gerecht sein muss. Für den Übergang zu sauberen Energietechnologien wie Solaranlagen und Elektroautos werden kritische Mineralien benötigt. Zu diesen kritischen Rohstoffen zählen Kupfer und Molybdän. Diese Mineralien werden im Rahmen von Bergbaubetrieben gewonnen, die in gefährdeten Ländern wie Panama stattfinden.
Der gut gemeinte Ansatz des Globalen Nordens für eine Energiewende hin zu sauberer Energie hat negative Auswirkungen auf die Länder des Globalen Südens. Da der Bergbau im Zentrum der Energiewende steht, müssen wir uns dieser Herausforderung stellen. Der Bergbau, der oft von multinationalen Konzernen aus mächtigen Ländern vorangetrieben wird, beutet die Ressourcen wirtschaftlich weniger entwickelter Länder aus. Dabei werden die Ausbeutungsmuster des „grünen Kolonialismus“ nachgeahmt und ein Kreislauf aus Ausbeutung und wirtschaftlicher Abhängigkeit geschaffen.
Während auf unseren Böden Rohstoffe abgebaut werden, häufen Unternehmen wie First Quantum Reichtum an und hinterlassen dabei eine Spur von Umweltzerstörung und sozialen Problemen. Paradoxerweise erfolgen diese Handlungen in der Überzeugung, dass sie dem globalen Wohl dienen. Die Bewältigung dieser Herausforderung ist von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass die Energiewende wirklich gerecht verläuft und allen zugutekommt, anstatt Ungleichheit und Schaden zu verfestigen.
Nichtregierungsorganisationen haben mit Unterstützung von Wissenschaftlern beim Obersten Gerichtshof eine Klage gegen den Vertrag mit First Quantum eingereicht. Seit Tagen halten Bürger vor dem Gerichtsgebäude Wache. Am 28. November erklärte das Gericht den Vertrag für verfassungswidrig. Dieses Urteil ist ein bemerkenswertes Beispiel für bürgerschaftliches Engagement und hat erhebliche Bedeutung für das von First Quantum gegen die panamaische Regierung eingeleitete geheime Schiedsverfahren. In diesem Verfahren fordert das Unternehmen eine Entschädigung für die Aussetzung des Vertrags.
Auch wenn unser Weg als Wegbereiter des Wandels und Aktivisten gerade erst begonnen hat, glauben wir, dass Veränderung dadurch entsteht, dass man den Mächtigen die Wahrheit sagt. Als zwei junge Panamaer laden wir andere junge Menschen dazu ein, Regeln und Autoritäten zu hinterfragen, um echte Veränderungen anzustoßen. Finde dein „Warum“ – frag dich: Wofür kämpfst du? Und warum ist es wichtig?
Die Sensibilisierung für den Bergbau und die Rohstoffgewinnung in Panama löst dieses Problem zwar nicht sofort, ist aber ein wichtiger Schritt, um große Unternehmen für die von ihnen verursachten ökologischen und sozialen Probleme zur Verantwortung zu ziehen. Wenn du dich also an Protesten und Demonstrationen beteiligst, Beiträge in den sozialen Medien veröffentlichst und mit kleineren Projekten in den Gemeinden beginnst, bringst du dich auf den Weg, ein Aktivist zu werden.
Wir sind jung, engagiert und von dem Ziel der Gleichberechtigung angetrieben. Wir ermutigen alle nachdrücklich, sich zu informieren, ihre Stimme zu erheben und Maßnahmen zur Beendigung des Ökozids zu unterstützen, um eine nachhaltige und gerechte Zukunft zu fördern.
Literaturverzeichnis:
Ciencia en Panamá – Wir machen Wissenschaft und Technologie in Panama populär, https://www.cienciaenpanama.org/. Abgerufen am 18. November 2023.
Stop Ecocide International, https://www.stopecocide.earth/. Abgerufen am 18. November 2023.
Hilaire, Valentine und Divya Rajagopal. „Bergbaukonzern First Quantum steht vor einem steinigen Weg, da sich die Demonstranten in Panama nicht beirren lassen.“ Reuters, 2. November 2023, https://www.reuters.com/markets/commodities/miner-first-quantum-faces-rocky-road-panama-protesters-dig-2023-11-01/. Abgerufen am 18. November 2023.
„Mineralbedarf für die Energiewende – Die Rolle kritischer Mineralien bei der Energiewende – Analyse – IEA.“ Internationale Energieagentur, https://www.iea.org/reports/the-role-of-critical-minerals-in-clean-energy-transitions/mineral-requirements-for-clean-energy-transitions. Abgerufen am 18. November 2023.
„Die Aktivitäten von Minera Panamá stellen eine ernsthafte Bedrohung für Menschen, Wildtiere und die Gesundheit unseres Planeten dar, so eine Gruppe internationaler und lokaler Organisationen.“ American Bird Conservancy, 17. November 2023, https://abcbirds.org/news/panama-mining-2023/. Abgerufen am 18. November 2023.
Mojica, Bienvenido und Erick Santos. „RATIFICAN CONTRATO CON MINERA PANAMÁ S.A.“ Nationalversammlung von Panama, 20. Oktober 2023, https://www.asamblea.gob.pa/noticias/ratifican-contrato-con-minera-panama-sa. Abgerufen am 18. November 2023.
