Zusammenfassung:

• Meilenstein für Umweltgerechtigkeit als Änderungsantrag zum Römischen Statut des IStGH vorgeschlagen, um das Verbrechen des Ökozids aufzunehmen.

• Vanuatu ist einer der Hauptinitiatoren des historischen Vorschlags, hohe Funktionäre und Entscheidungsträger für schwerste Verbrechen gegen die Umwelt zur Rechenschaft zu ziehen und zu bestrafen

• Der IStGH ist international zuständig für die Verfolgung von Völkermord, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kriegsverbrechen und dem Verbrechen der Aggression. Sollte der Begriff „Ökozid“ aufgenommen werden, würde er zum fünften internationalen Verbrechen werden.

NEW YORK, 9. SEPTEMBER 2024: Heute wurde das Delikt des Ökozids den Mitgliedstaaten des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) offiziell zur Prüfung vorgelegt – ein Ereignis, das einen bedeutenden Fortschritt in den weltweiten Bemühungen darstellt, die massive Umweltzerstörung als Straftatbestand im Völkerrecht zu verankern.

„Ökozid“ wird, wie von Vanuatu, Fidschi und Samoa vorgeschlagen, definiert als„rechtswidrige oder mutwillige Handlungen, die in dem Wissen begangen werden, dass eine erhebliche Wahrscheinlichkeit besteht, dass durch diese Handlungen schwere und entweder weitreichende oder langfristige Umweltschäden verursacht werden“. Diese Definition wurde 2021 von einem unabhängigen Expertengremium aus führenden Juristen aus aller Welt erarbeitet, das von der Stop Ecocide Foundation einberufen wurde, und hat seitdem erhebliche rechtliche und politische Beachtung gefunden.

Der 2002 gegründete IStGH ist das einzige internationale Gericht, das für die strafrechtliche Verfolgung von Personen in Führungspositionen wegen Völkermordes, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kriegsverbrechen oder des Verbrechens der Aggression zuständig ist. Nach dem neu vorgeschlagenen Gesetz zum Ökozid könnten solche Personen strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden, wenn ihre Handlungen zu schweren Umweltschäden führen, wie beispielsweise massive Öl- oder Chemikalienaustritte, die Kahlschlagabholzung von Primärregenwäldern oder die Zerstörung ganzer Flusssysteme.

Professor Philippe Sands KC, Professor für Rechtswissenschaften am University College London und Co-Vorsitzender des unabhängigen Expertengremiums zur rechtlichen Definition von Ökozid, sagte: „Es gibt eine offensichtliche Lücke im Statut des IStGH, und Ökozid steht nun fest auf der Tagesordnung – ein entscheidender und notwendiger Moment für ein wirksames Völkerrecht. Diese Entwicklung spiegelt die wachsende Erkenntnis wider, dass schwere Umweltzerstörung die gleiche rechtliche Rechenschaftspflicht verdient wie andere schwere internationale Verbrechen, bei denen der Mensch im Mittelpunkt steht. Ich fordere die Mitgliedstaaten nachdrücklich auf, diese Initiative zu unterstützen und anzuerkennen, dass das Römische Statut in seiner derzeitigen Fassung Umweltschäden nicht angemessen behandeln kann und dass dies ein Moment des Generationswechsels ist – ein Moment, der notwendig ist, um unsere Umwelt zu schützen und künftigen Generationen zu signalisieren, dass die Welt es damit wirklich ernst meint.“

Nach der Benachrichtigung von UN-Generalsekretär António Guterres wurde der Arbeitsgruppe für Änderungen der IStGH-Versammlung ein förmlicher Vorschlag zur Ergänzung des Römischen Statuts um den Straftatbestand des Ökozids vorgelegt. Dieser Vorschlag wurde von Vanuatu, einem niedrig gelegenen Archipel mit 80 Inseln in Ozeanien, eingebracht und von den anderen pazifischen Inselstaaten Fidschi und Samoa mitgetragen, was die Bedeutung von Überlegungen zur Umweltgerechtigkeit für kleine Inselentwicklungsstaaten (SIDS) widerspiegelt. Vanuatu war der erste Staat, der 2019 vor dem Internationalen Strafgerichtshof die internationale Anerkennung von Ökozid forderte.

In den letzten 18 Monaten hat eine Welle neuer Gesetze zum Ökozid auf nationaler und regionaler Ebene Fortschritte gemacht. Anfang 2024 führte Belgien den Ökozid als eigenständigen Straftatbestand ein, während die Europäische Union in ihre neu überarbeitete Richtlinie über Umweltkriminalität einen „qualifizierten“ Straftatbestand aufnahm, um „Verhaltensweisen, die mit Ökozid vergleichbar sind“, zu ahnden. Die Richtlinie wurde im Europäischen Parlament mit 499 Ja-Stimmen, 100 Nein-Stimmen und 23 Enthaltungen angenommen. Auch in anderen Ländern, darunter Peru, Brasilien, Schottland, Italien und Mexiko, schreiten neue Gesetze zum Ökozid voran.

Bezeichnenderweise ergab letzte Woche die „Global Commons Survey 2024“– eine neue Umfrage von Ipsos im Auftrag von Earth4All und der Global Commons Alliance –, dass 72 % der Menschen in den reichsten Ländern der Welt ein Ökozid-Gesetz befürworten. Fast drei von vier Befragten in den G20-Ländern (ohne Russland) sprachen sich für die Kriminalisierung von Handlungen aus, die der Natur und dem Klima weitreichenden, langfristigen oder irreversiblen Schaden zufügen.

Jojo Mehta, Mitbegründer und CEO von Stop Ecocide International, sagte: „Die Einführung des Ökozids als internationales Verbrechen ist von entscheidender Bedeutung, da dadurch Personen in Positionen mit besonderer Verantwortung – Führungskräfte und politische Entscheidungsträger – für Entscheidungen zur Rechenschaft gezogen werden, die zu schwerwiegenden Umweltschäden führen könnten. Das vorrangige Ziel ist letztlich schützender Natur: Es geht um Abschreckung. Das Strafrecht schafft starke moralische wie auch rechtliche Grenzen und macht deutlich, dass extreme Schäden nicht nur rechtswidrig, sondern völlig inakzeptabel sind. Durch die Festlegung rechtlicher Konsequenzen schaffen wir eine Leitplanke, die Entscheidungsträger dazu zwingt, der Sicherheit der Menschen und des Planeten Vorrang einzuräumen, und damit ihre Herangehensweise an ihre Verpflichtungen grundlegend verändert. Außerdem schaffen wir einen Weg zur Gerechtigkeit für die schlimmsten Schäden, unabhängig davon, ob sie in Konfliktzeiten oder in Friedenszeiten auftreten.“

Der Vorschlag zur Änderung des Römischen Statuts kommt zu einem kritischen Zeitpunkt in der Geschichte des IStGH, der in den letzten Monaten unter internationaler Beobachtung stand, nachdem US-Gesetzgeber mit Sanktionen gedroht hatten, nachdem das Gericht bekannt gegeben hatte, dass es neben den Führern der Hamas auch gegen Israels höchste Amtsträger, darunter Premierminister Benjamin Netanjahu, Haftbefehle wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Gaza-Konflikt beantragt habe. Der Gerichtshof hat zudem einen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin an die Mitgliedstaaten erlassen und dabei Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeführt, die während des Konflikts mit der Ukraine begangen wurden.

Ralph Regenvanu, Sonderbeauftragter für Klimawandel und Umwelt der Republik Vanuatu, erklärte: „Umwelt- und Klimaschäden in Vanuatu zerstören unsere Inselwirtschaft, lassen unser Staatsgebiet unter Wasser versinken und bedrohen die Lebensgrundlagen der Menschen. Diese Tragödie betrifft nicht nur Vanuatu, sondern viele kleine Inselstaaten, die – obwohl sie am wenigsten für die Krise verantwortlich sind – am stärksten unter deren Folgen leiden.“

„Wir ergreifen mutige und notwendige Maßnahmen, um diesen Herausforderungen zu begegnen, und ermutigen andere gefährdete Staaten, unseren kürzlich vorgelegten Vorschlag zur Einbeziehung des Ökozids in die Zuständigkeit des Internationalen Strafgerichtshofs zur Kenntnis zu nehmen. Vanuatu hält es für unerlässlich, dass die internationale Gemeinschaft diese Debatte ernst nimmt, und wir laden alle Mitgliedstaaten herzlich ein, sich daran zu beteiligen. Die rechtliche Anerkennung schwerwiegender und weitreichender Umweltschäden birgt ein erhebliches Potenzial, Gerechtigkeit zu gewährleisten und – was entscheidend ist – weitere Zerstörung zu verhindern.

„Als erstes Land, das 2019 die Aufnahme von Ökozid als Straftatbestand beim IStGH forderte, setzt sich Vanuatu weiterhin dafür ein, diese kritischen Themen auf höchster Ebene anzugehen. Wir fordern die IStGH-Mitgliedstaaten auf, die sehr große Unterstützung der Zivilgesellschaft für diese Initiative weltweit zur Kenntnis zu nehmen, während sie in dieser entscheidenden Diskussion voranschreitet.“