Schottland steht kurz davor, als erste Nation des Vereinigten Königreichs den Ökozid – also die schwere und rücksichtslose Schädigung der Natur – unter einem neuen Abgeordnetenentwurf, der heute in Holyrood veröffentlicht wurde, unter Strafe zu stellen.

Der Gesetzentwurf zum Ökozid (Schottland), der von der MSP Monica Lennon eingebracht wurde, würde die Verursachung weitreichender, langfristiger oder irreversibler Umweltschäden unter Strafe stellen; mögliche Strafen umfassen bis zu 20 Jahre Freiheitsentzug für Einzelpersonen und unbegrenzte Geldstrafen für Unternehmen.

Der Gesetzentwurf wird nun vom schottischen Parlament geprüft; die Prüfung im Ausschuss und die Anhörung von Zeugen sollen noch vor der Sommerpause beginnen. Eine endgültige Abstimmung im Parlament könnte im Jahr 2025 stattfinden, noch vor den nächsten schottischen Wahlen im Mai 2026 – dem spätesten Zeitpunkt, bis zu dem das Gesetz vor Ablauf der laufenden Legislaturperiode verabschiedet werden muss.

Dieser bahnbrechende Schritt rückt Schottland an die Spitze der wachsenden internationalen Bemühungen, strafrechtliche Mittel zur Abschreckung vor massiver Umweltzerstörung einzusetzen. Im September 2024 schlugen Vanuatu, Samoa und Fidschi offiziell eine Änderung des Römischen Statuts vor, um Ökozid als internationales Verbrechen aufzunehmen – ein Vorschlag, der nun von der Demokratischen Republik Kongo unterstützt wird. Auf regionaler Ebene hat die Europäische Union ebenfalls im vergangenen Jahr eine überarbeitete Richtlinie zur Bekämpfung von Umweltkriminalität verabschiedet, die „mit Ökozid vergleichbares Verhalten“ umfasst und alle Mitgliedstaaten verpflichtet, diese Bestimmungen bis Mai 2026 in nationales Recht umzusetzen. Anfang dieses Monats verabschiedete der Europarat ein wegweisendes Übereinkommen, das Übereinkommen zum Schutz der Umwelt durch das Strafrecht, das es Staaten ermöglicht, Handlungen strafrechtlich zu verfolgen, die zu Umweltkatastrophen führen, die „einem Ökozid gleichkommen“.

Auch die öffentliche Unterstützung ist groß: Eine „Global Commons Survey“-Umfrage aus dem Jahr 2024 ergab, dass 72 % der Menschen in 18 G20-Ländern der Meinung sind, es sollte strafbar sein, wenn Staats- und Regierungschefs schwerwiegende Umweltschäden zulassen oder verursachen. Bislang haben zwölf Länder – darunter Belgien, Frankreich und die Ukraine – den Straftatbestand des Ökozids oder gleichwertige Straftatbestände in ihr nationales Recht übernommen, während mindestens neun weitere Länder, darunter Brasilien, Mexiko, die Niederlande, Peru und Italien, gemeinsam mit Schottland aktiv an der Weiterentwicklung der nationalen Gesetzgebung arbeiten.

Wesentliche Merkmale des Gesetzentwurfs:

• Führt den Straftatbestand des Ökozids ein: definiert als die vorsätzliche oder fahrlässige Verursachung schwerwiegender Umweltschäden – sofern diese Schäden weitreichend, langfristig oder irreversibel sind.

• Bis zu 20 Jahre Freiheitsstrafe: für für schuldig befundene Personen, mit Bestimmungen zu Veröffentlichungsauflagen, Sanierungsmaßnahmen und unbegrenzten Geldstrafen für Unternehmen als Straftäter.

• Unternehmenshaftung: Führungskräfte können persönlich haftbar gemacht werden, wenn Straftaten mit ihrer Zustimmung oder Duldung begangen wurden.

Zur Unterstützung des Gesetzentwurfs wurde ein offener Brief an die Mitglieder des schottischen Parlaments veröffentlicht, der von über 100 prominenten Persönlichkeiten aus aller Welt unterzeichnet wurde. Zu den Umweltaktivisten, die den Gesetzentwurf unterstützen, gehören Jonathon Porritt CBE, Dale Vince OBE, George Monbiot, Prinzessin Esméralda von Belgien, Ian Redmond OBE und Isabella Tree. Zu den Unterzeichnern zählen mehrere „King’s Counsel“ – insbesondere die renommierten Menschenrechtsanwälte Michael Mansfield KC und Philippe Sands KC – sowie Parlamentarier aus Europa, der Karibik, Afrika, Nordamerika und den Pazifikinseln, darunter auch aus Vanuatu. Auch Führungskräfte aus der Wirtschaft wie Paul Polman (ehemals Unilever), Charlotte O’Leary (Pensions for Purpose) und Tessa Clarke (OLIO) gehören zu den Unterstützern.

Zu den schottischen Unterstützern zählen die große Gesundheitsorganisation „Asthma + Lung UK Scotland“, UNISON Scotland, die Quäker in Schottland, RSPB Scotland, der Scottish Wildlife Trust, Friends of the Earth Scotland, die Umweltwissenschaftlerin und Jugendaktivistin Laura Young, Mike Robinson von der Royal Scottish Geographical Society sowie Reverend David J.M. Coleman (Eco-Congregation Scotland) – was die breite und sektorübergreifende Anziehungskraft des Gesetzentwurfs unterstreicht.

Befürworter argumentieren, der Gesetzentwurf schließe eine entscheidende Rechtslücke und bringe Schottland in Einklang mit dem sich abzeichnenden internationalen Konsens, dass manche Umweltschäden so schwerwiegend sind, dass sie als Straftaten behandelt werden müssen – und nicht nur als Versäumnisse der Aufsichtsbehörden.

Monica Lennon, Mitglied des schottischen Parlaments (MSP), sagte bei der Vorstellung des „Ecocide (Scotland) Bill“:
„Ich freue mich sehr, heute im schottischen Parlament den Gesetzentwurf zum Ökozid (Schottland) auf der soliden Grundlage parteiübergreifender und öffentlicher Unterstützung vorzulegen. Mit einem Gesetz zum Ökozid kann Schottland mutige und notwendige Maßnahmen gegen schwere Umweltschäden ergreifen. Umweltzerstörung ist für die Menschen in Schottland kein fernes Problem – sie bedroht unmittelbar die Gesundheit, die Lebensgrundlagen und die Zukunft ganzer Gemeinschaften. Von in Gewässer gelangendem Abwasser bis hin zu giftigen Verschmutzungen durch die Schwerindustrie – der Schaden ist real und hält an. Ökozid ist ein Verbrechen gegen das Gemeinwohl, und diejenigen, die weitreichenden oder irreversiblen Schaden anrichten, sollten zur Rechenschaft gezogen werden. Dies ist eine entscheidende Chance für Schottland, als erste Nation des Vereinigten Königreichs Ökozid unter Strafe zu stellen und ein Zeichen zu setzen, dass die Zerstörung der Natur hier nicht toleriert wird.“

Professor Kate Mackintosh, Geschäftsführerin des UCLA Law Promise Institute Europe, erklärte :
„Mit diesem Gesetzentwurf trägt Schottland dazu bei, einen entscheidenden Moment in der Entwicklung des Umweltrechts mitzugestalten. Der Schritt, Ökozid auf nationaler Ebene unter Strafe zu stellen, spiegelt die weltweit wachsende Erkenntnis wider, dass schwere und rücksichtslose Schäden an der Natur dieselbe rechtliche Prüfung verdienen wie andere schwere Straftaten. Durch die Einführung strafrechtlicher Verantwortlichkeit für massive Umweltzerstörung trägt Schottland zu einem sich entwickelnden Rechtsrahmen bei, der nicht nur die schlimmsten Vergehen gegen die Natur abschreckt und bestraft, sondern auch die grundlegenden Menschenrechte wahrt, die von einer gesunden Umwelt abhängen.“

Jojo Mehta, CEO und Mitbegründer von Stop Ecocide International, sagte:
„Dieser schottische Gesetzentwurf ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie nationale Maßnahmen einen globalen Wandel vorantreiben können. Weltweit gewinnt das Ökozid-Recht als wichtiges Instrument an Bedeutung – nicht nur, um Umweltzerstörung zu ahnden, sondern auch, um sie zu verhindern. Während das ultimative Ziel darin besteht, Ökozid weltweit als schweres Verbrechen anzuerkennen, spielen nationale Gesetze eine entscheidende Rolle dabei, dieses Ziel zu legitimieren, Dynamik zu schaffen und bereits jetzt für Rechenschaftspflicht zu sorgen. Sie tragen dazu bei, rechtliche Normen zu formen, die zunehmend in internationalen Rahmenwerken ihren Niederschlag finden.“

„Von der neuen Konvention des Europarats, die es Staaten ermöglicht, Handlungen zu verfolgen, die ‚einem Ökozid gleichkommen‘, bis hin zum formellen Vorschlag von Vanuatu, Fidschi und Samoa, den Ökozid zu einem internationalen Kernverbrechen zu erklären – die Dynamik nimmt zu. Der Schritt Schottlands verleiht dieser Entwicklung erhebliches Gewicht und stärkt den wachsenden globalen Konsens, dass die massenhafte Zerstörung der Natur als Verbrechen behandelt werden muss – sowohl rechtlich als auch prinzipiell.“

Zur Unterstützung des Gesetzentwurfs zum Ökozid (Schottland)

Wir, die Unterzeichnenden, begrüßen die Einbringung des „Ecocide (Scotland) Bill“ und fordern die Abgeordneten des schottischen Parlaments nachdrücklich auf, dieses wegweisende Gesetz zu unterstützen.

Der Gesetzentwurf kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt in der Entwicklung des nationalen und internationalen Umweltstrafrechts, da Rechtsordnungen weltweit zunehmend anerkennen, dass schwere und rücksichtslose Schäden an der Natur — Ökozid — die gleiche rechtliche Ernsthaftigkeit erfordert wie andere schwere Straftaten.

Das vergangene Jahr war von einer außergewöhnlichen Dynamik geprägt:

• Im Mai 2024 hat die Europäische Union ihre Richtlinie über Umweltkriminalität , um Handlungen einzubeziehen, die mit Ökozid vergleichbar sind; die Mitgliedstaaten sind nun verpflichtet, ihre nationalen Gesetze bis Mai 2026 anzupassen.

• Im September 2024 schlugen Vanuatu, Samoa und Fidschi offiziell eine Änderung des Römischen Statuts des Internationalen Strafgerichtshofs vor, um Ökozid als fünftes internationales Kernverbrechen aufzunehmen – ein Vorstoß, der nun offiziell von der Demokratischen Republik Kongo unterstützt wird.

• Im Mai 2025 verabschiedete der Europarat ein wegweisendes Übereinkommen zum Schutz der Umwelt durch das Strafrechtverabschiedet, das den Staaten vorsieht, Handlungen zu ahnden, die „einem Ökozid gleichkommen“.

• Schottland gehört nun zu mindestens neun Ländern – darunter Brasilien, Mexiko, die Niederlande, Peru und Italien –, die derzeit nationale Gesetze zum Ökozid vorantreiben, und steht kurz davor, sich den mehr als einem Dutzend Staaten anzuschließen, die dieses Verbrechen bereits gesetzlich verankert haben.

Diese Entwicklungen spiegeln die dringende globale Notwendigkeit wider, eine wirksame Rechenschaftspflicht für die schlimmsten Umweltschäden – nämlich solche, die schwerwiegend, weitreichend oder langfristig sind – zu schaffen und solche Zerstörungen zu verhindern, bevor sie eintreten.

Die öffentliche Unterstützung für diesen Wandel ist überwältigend. Eine Umfrage von „Global Commons“ aus dem Jahr 2024 „Global Commons Survey“ ergab, dass 72 % der Menschen in 18 G20-Ländern der Meinung sind, es sollte strafbar sein, wenn politische oder unternehmerische Führungskräfte schwerwiegende Umweltschäden zulassen oder verursachen.

Mit diesem Gesetzentwurf positioniert sich Schottland an der Spitze eines globalen Wandels im Bereich der Umweltgerechtigkeit. Es schließt sich einer wachsenden Zahl von Rechtsordnungen an, die mutige Worte in verbindliches Recht umsetzen – und damit den Schutz im eigenen Land stärken und gleichzeitig dazu beitragen, neue internationale Normen zu gestalten, die sowohl der wissenschaftlichen Realität als auch der moralischen Notwendigkeit Rechnung tragen. Der „Ecocide (Scotland) Bill“ sendet eine klare Botschaft: Die massenhafte Zerstörung der Natur ist mehr als inakzeptabel – sie ist kriminell. Mit politischem Willen kann und muss das Gesetz mit dem öffentlichen Gewissen in Einklang gebracht werden.

Wir fordern die Abgeordneten des schottischen Parlaments nachdrücklich auf, diese historische Chance zu nutzen.

Aileen McLeod
-Direktorin der Wellbeing Economy Alliance Scotland (WEAll Scotland)

Andrew Minto
Dozent für Bauingenieurwesen an der Abertay University

Andy Middleton
Mitbegründer von Youth Unite

Animal Equality UK

Antoinette Vermilye
Mitbegründerin der Gallifrey Foundation

Ben Goldsmith, Vorsitzender des „Conservation Collective“

Bianca Pitt
, Mitbegründerin von „SHE Changes Climate“

Brigid Inder OBE
Mitbegründerin von „Women's Initiatives for Gender Justice“ (WIJG)

Caroline Mair-Toby
Geschäftsführerin des Instituts für kleine Inseln

Charles Perry
– Pionier im Bereich Nachhaltigkeit und umweltbewusster Unternehmer

Kinderparlament

Projekt „Reduzieren, Wiederverwenden und Recyceln“ der Gemeinden (C3R)

Professor Damien Short, „
“-Professor für Menschenrechte und Umweltgerechtigkeit sowie Co-Direktor des Human Rights Consortium an der School of Advanced Study der University of London

David Hunter
, Senior Counsel bei Bates Wells

Dr. Doug Specht
, Dozent für Kulturgeographie an der University of Westminster

Studierendenvereinigung der Edinburgh Napier University (ENSA)

Emma Howard Boyd, Vorsitzende des „
“, ClientEarth

Dr. Ewan Gibbs
FRHS, außerordentlicher Dozent für Wirtschafts- und Sozialgeschichte an der Universität Glasgow

Finn Finlayson, Leiter des Bereichs „Systemische Praxis“ bei „
“ und ehemaliger Co-Leiter des Policy-Teams von „Fashion Revolution Scotland“

Frieda Gormley
Gründerin von House of Hackney

George Monbiot
Autor und Umweltaktivist

Gerry Liston
Leitender Jurist, Global Legal Action Network

Howard Wood OBE
Mitbegründer des Community Arran Seabed Trust und Preisträger des Goldman-Umweltpreises

Imanga Wamunyima Jr.
, Abgeordneter aus Sambia und Mitglied der Allianz der Parlamentarier für die Anerkennung des Ökozid-Rechts

James Cameron
Ehrenmitglied des Grantham Institute for Climate Change and Environment am Imperial College London

Dr. Jason McCue
Seniorpartner bei McCue Jury & Partners LLP

Jessie Mond Wedd
Mitgeschäftsführerin von „Lawyers for Nature“

Jo Pike
Geschäftsführerin, Scottish Wildlife Trust

Jojo Mehta
, CEO und Mitbegründer von Stop Ecocide International

Prof. Dr. Kai-Uwe Schrogl
Präsident des Internationalen Instituts für Weltraumrecht (IISL); ehemaliger Vorsitzender des Rechtsunterausschusses des Ausschusses der Vereinten Nationen für die friedliche Nutzung des Weltraums (UNCOPUOS)

Katy Dimmock, Senior Managerin im öffentlichen Sektor (Gesundheitswesen) bei „
“ und ehemalige Schatzmeisterin von „Fashion Revolution Scotland“

Kirsty Jenkins
Leiterin der Abteilung für Politik, OneKind

Lammert van Raan
Verfechter von Gesetzen gegen Ökozid und Klimaschutzmaßnahmen | Vorreiter der Transition-Bewegung | Ehemaliges Mitglied des niederländischen Parlaments

Laura Young
Umweltwissenschaftlerin und Aktivistin

Lisa Oldring
Internationale Menschenrechtsanwältin

Dr. Malayna Raftopoulos
Außerordentliche Professorin, Fachbereich Politikwissenschaft, Universität Aalborg

Marie Toussaint
, Abgeordnete des Europäischen Parlaments und Gründerin der Allianz der Parlamentarier für die Anerkennung des Ökozids

Martin Crook
, Senior-Dozent für Soziologie an der University of the West of England

Dr. Michelle Maloney
, nationale Koordinatorin der Australian Earth Laws Alliance

Mikko Pyhälä
, finnischer Botschafter emeritus und ehemaliger leitender Mitarbeiter des UNEP

Netzwerk für Klimaschutzmaßnahmen im Nordosten Schottlands
NESCAN

Autorenkreis „Paperboats“

Paul Powlesland
, Co-Direktor von „Lawyers for Nature“

Petra Bayr
Mitglied des österreichischen Nationalrats und Mitglied der Parlamentarischen Versammlung des Europarats

Phoebe Tickell
, Gründerin von „Moral Imaginations“, Gastwissenschaftlerin im Bereich „Nature Centric Governance“ an der University of Reading.

Dr. Rachel Killean
, Senior Lecturer an der Rechtsfakultät der Universität Sydney

Raphaël Mahaim
Mitglied des Schweizer Parlaments und der Allianz der Parlamentarier für die Anerkennung des Ökozid-Gesetzes

Rob White, „
“, emeritierter Distinguished Professor für Kriminologie an der University of Tasmania, Australien

Rushton Paray
, Abgeordneter des Parlaments von Trinidad und Tobago und Mitglied der Allianz der Parlamentarier für die Anerkennung des Ökozid-Gesetzes

Scottish Environment LINK

Dr. Shela Sheikh
, Dozentin für Internationale Politik an der University of London

Sian Sutherland
Mitbegründerin und Chief Changemaker bei „A Plastic Planet“ und dem „Plastic Health Council“

Steven Donziger
Menschenrechtsanwalt

Dr. Suwita Hani Randhawa
, Senior-Dozentin für Politik und Internationale Beziehungen an der University of the West of England

Thomas Obel Hansen
, Senior Lecturer für Rechtswissenschaften an der Ulster University (Großbritannien)

UNISON Schottland

Will Attenborough
-Schauspieler und Mitbegründer von Green Rider

Ximena Vengoechea
-Anwältin, Anwaltskammer

Yuliia Ovchynnykova
, Abgeordnete des ukrainischen Parlaments und Mitglied der Allianz der Parlamentarier für die Anerkennung des Ökozid-Gesetzes

Alexandra Attalides
Abgeordnete des Repräsentantenhauses von Zypern und Mitglied der Allianz der Parlamentarier für die Anerkennung des Ökozids

Andy Jasper
, Geschäftsführer des Eden Project

Andy Wightman
Ehemaliges Mitglied des schottischen Parlaments und Landrechtsaktivist

Anna Ackermann
, Vorstandsmitglied des Zentrums für Umweltinitiativen „Ecoaction“ (Ukraine)

Asthma + Lung UK Schottland

Ben Rawlence,
, Geschäftsführer des Black Mountains College

Brian McConnachie KC
, Faculty of Advocates

Brontie Ansell
Mitgeschäftsführerin von „Lawyers for Nature“

Charles Burdett
Direktor des Instituts für Sprachen, Kulturen und Gesellschaften an der School of Advanced Study der University of London

Charlotte O'Leary
, Geschäftsführerin von „Pensions for Purpose“

Cindy Forde
Autorin, Gründerin von Planetari, Associate Fellow am Homerton College der Universität Cambridge

Dale Vince OBE
Gründer von Ecotricity

David Fleetwood
Leiter der Abteilung für Politik, The John Muir Trust

Pfarrer David J. M. Coleman
Umweltseelsorger, Eco-Congregation Scotland

Regionaler Gleichstellungsrat von Edinburgh und Lothian (ELREC)

Elizabeth May
, Abgeordnete für den Wahlkreis Saanich-Gulf Islands, Kanada, und Mitglied der Allianz der Parlamentarier für die Anerkennung des Ökozid-Rechts

Prinzessin Esmeralda von Belgien
Journalistin, Autorin und Verfechterin von Umwelt- und Menschenrechten

Fashion Revolution Schottland

Fraser Sutherland
Geschäftsführer der Humanist Society Scotland

Friends of the Earth Scotland

Georgia Elliott-Smith
, Direktorin von „Fighting Dirty“; ehemalige Sonderbeauftragte der UNESCO für Jugend und Umwelt

Dr. Helen Dancer
, außerordentliche Professorin für Rechtswissenschaften und Anthropologie an der University of Sussex

Ian Redmond OBE
Leiter der Abteilung für Naturschutz bei Ecoflix

Isabella Tree
Autorin, Naturschützerin und Mitinhaberin des Knepp-Renaturierungsprojekts Isabella Tree, Autorin, Naturschützerin und Mitinhaberin des Knepp-Renaturierungsprojekts

Jane Davidson
Autorin von #FutureGen: Lessons from a Small Country; Mitgestalterin des walisischen Gesetzes zum Wohlergehen künftiger Generationen

Jess Pepper
, Gründerin von Climate Café®; Geschäftsführerin von Climate Café® CIC und des Global Climate Café® Network

Professor Jill Belch, „
“-Professorin für Gefäßmedizin an der Universität Dundee

Joanne Chidley
Gründerin von Beauty Kitchen

Sir Jonathon Porritt
Autor und Umweltaktivist; Mitbegründer von „Forum for the Future“, ehemaliger Direktor von „Friends of the Earth“

Professorin Kate Mackintosh
, Geschäftsführerin des UCLA Law Promise Institute Europe

Kevin Lindsay
, Organisator bei ASLEF Scotland

Kristín Vala Ragnarsdóttir
Wissenschaftlerin und emeritierte Professorin an der Universität Island

Laura Clarke,
, Geschäftsführerin von ClientEarth

Lewis Pugh
UN-Botschafter für die Ozeane und Lewis-Pugh-Stiftung

Lucy Tammam
Kreativdirektorin, TAMMAM

Manda Scott
Autorin, Futuristin und Gründerin des Podcasts „Accidental Gods“

Dr. Mark Jones
Tierarzt, Leiter der Abteilung für Politik, Born Free Foundation

Michael Mansfield KC
Rechtsanwalt, Präsident der Haldane Society und Schirmherr von Viva!

Mike Robinson
Geschäftsführer der Royal Scottish Geographical Society

Niki Taylor MBE
, Forscherin im Bereich regenerativer Textilien, Dozentin für regeneratives Modedesign an der Universität Edinburgh und ehemalige Landeskoordinatorin von Fashion Revolution Scotland

Offene See

Paul Polman
Ehemaliger CEO von Unilever, Mitbegründer und Ehrenvorsitzender von IMAGINE, Vorstandsmitglied bei Systemiq Ltd, Autor von „Net Positive“ und Verfechter der Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung

Pertti Salolainen CBE
Ehemaliger finnischer Vizepremierminister, Abgeordneter und Botschafter im Vereinigten Königreich

Professor Philippe Sands KC, „
“-Professor für Rechtswissenschaften am University College London

Quäker in Schottland

Ralph Regenvanu
Minister für Klimawandel, Energie, Meteorologie, Georisiken, Umwelt und Katastrophenschutz der Republik Vanuatu

Richard McCready
, politischer Referent, Scottish Co-operative Party

RSPB Schottland

SCIAF
Schottischer Katholischer Internationaler Hilfsfonds

Schottisches Jugendparlament

Dr. Shivali Fifield
, Leiterin des Environmental Rights Centre for Scotland

Sophie Dembinski
, Global Head of Policy und Leiterin für Großbritannien bei Ecosia

Stop Climate Chaos Schottland

Tessa Clarke
Mitbegründerin und Geschäftsführerin von Olio

Tim Smit
, Mitbegründer des Eden Project

Studierendenvertretung der Universität Aberdeen

Will Travers OBE
Mitbegründer und geschäftsführender Präsident der Born Free Foundation.

Die Bewegung der jungen Frauen