Das belgische Bundesparlament hat heute für ein neues Strafgesetzbuch des Landes gestimmt, das – erstmals in Europa – die Anerkennung des Straftatbestands des Ökozids sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene vorsieht.

Auf nationaler Ebene gilt der neue Straftatbestand des Ökozids, der darauf abzielt, die schwerwiegendsten Fälle von Umwelt r Zerstörung – wie beispielsweise großflächige Ölkatastrophen – zu verhindern und zu ahnden, sowohl für Personen in den höchsten Entscheidungspositionen als auch für Unternehmen. Die Strafe für Einzelpersonen kann bis zu 20 Jahre Freiheitsentzug betragen, während Unternehmen mit Geldstrafen von bis zu 1,6 Millionen Euro rechnen müssen.

In der föderalen Monarchie Belgiens liegt die Zuständigkeit für die innerstaatliche Umweltgesetzgebung in erster Linie bei den drei Regionalregierungen von Flandern, Wallonien und Brüssel. Der Geltungsbereich dieses neuen Gesetzes beschränkt sich auf Bereiche, die in die Zuständigkeit der Bundesbehörden fallen, darunter die Nordsee und die Entsorgung radioaktiver Abfälle.

Der begrenzte innerstaatliche Geltungsbereich des neuen Gesetzentwurfs ist kein Grund, die Bedeutung dieser Entwicklung herunterzuspielen, sagt Patricia Willocq, Direktorin von Stop Ecocide Belgium:
„Im vergangenen November, nach monatelanger unermüdlicher Lobbyarbeit einer breit gefächerten Koalition politischer Verbündeter, einigte sich die Europäische Union darauf, einen neuen speziellen Straftatbestand in ihre kürzlich überarbeitete Richtlinie über Umweltkriminalität aufzunehmen, der auf ‚Fälle, die mit Ökozid vergleichbar sind‘ abzielt. Nun sind alle 27 Mitgliedstaaten aufgefordert, ihre nationalen Strafgesetzbücher an diese aktualisierte Richtlinie anzupassen – ein Prozess, der sich auch auf die drei Regionen Belgiens erstrecken wird. Wir gehen davon aus, dass diese Bemühungen etwaige Diskrepanzen zwischen dem föderalen und den regionalen Umweltstrafrechten erheblich verringern werden. Da Belgien derzeit den Vorsitz der Europäischen Union innehat, dürfte diese Richtlinie die Regionen dazu ermutigen, im Rahmen ihrer Zuständigkeiten ihren Beitrag zu leisten.“

„Belgien steht derzeit an der Spitze einer wahrhaft globalen Debatte über die Kriminalisierung der schwerwiegendsten Schäden an der Natur und muss sich weiterhin dafür einsetzen, dass Ökozid neben Völkermord vor dem Internationalen Strafgerichtshof als Straftatbestand anerkannt wird. Um die Natur umfassend zu schützen, ist es notwendig, dass diejenigen, die vorsätzlich weite Teile der Natur zerstören und dadurch unermessliches Leid für die Menschen verursachen, strafrechtlich verfolgt werden. Wir werden uns weiterhin dafür einsetzen, Ökozid in Belgien und weltweit zu beseitigen.“

Darüber hinaus ist Belgien das erste europäische Land, das Ökozid in seinem Strafgesetzbuch als internationales Verbrechen anerkannt hat, und zwar auf der Grundlage der Konsensdefinition, die 2021 von der von der „Stop Ecocide Foundation“ einberufenen unabhängigen Expertengruppe (IEP) vorgeschlagen wurde.

Das Land hat bereits Völkermord, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kriegsverbrechen und das Verbrechen der Aggression anerkannt und erweitert nun sein Strafgesetzbuch um einen naturbezogenen Aspekt, indem es ein fünftes Verbrechen nach internationalem Recht anerkennt: den Ökozid.

Samuel Cogolati, Mitglied des Bundesparlaments (Partei Ecolo (Grüne)), der maßgeblich dafür eingetreten war, dass Ökozid in das neue Strafgesetzbuch aufgenommen wird, sagte:
„Nach vier Jahren Kampf im Parlament und in der Zivilgesellschaft kommt unser Strafgesetzbuch endlich dem Planeten zu Hilfe: Die schlimmsten Angriffe auf die Umwelt stehen kurz davor, unter Strafe gestellt zu werden. Unser Engagement trägt Früchte! Lasst uns ein starkes Signal an die internationale Gemeinschaft senden: Das belgische Parlament erkennt Ökozid als fünftes ‚internationales Verbrechen‘ an.“

Jojo Mehta, CEO und Mitbegründer von Stop Ecocide International, sagte:
„Belgien hat heute nicht nur auf nationaler Ebene, sondern auch im Namen von uns allen, die wir besonders gefährdet sind und deren Lebensgrundlagen direkt bedroht sind, wenn die Mächtigen der Gesellschaft Entscheidungen treffen, die zu Umweltzerstörung in großem Maßstab führen, starke Führungsstärke bewiesen.“

„Derzeit gewinnt die Debatte um das Ökozid-Gesetz auf allen Ebenen deutlich an Dynamik. Im letzten Jahr haben immer mehr Staaten konkrete Schritte unternommen, um neue Straftatbestände des Ökozids in ihrem innerstaatlichen Recht zu verankern, darunter die Niederlande, Schottland, Mexiko, Brasilien, England, Italien und Spanien.

„Mit einflussreichen Stimmen wie der Belgiens, die hier eine Vorreiterrolle einnehmen, werden international greifbare Fortschritte erzielt, insbesondere in Europa nach der im vergangenen November getroffenen Vereinbarung, Straftaten im Ausmaß eines Ökozids in die überarbeitete EU-Richtlinie über Umweltkriminalität aufzunehmen.“

„Ich habe keinen Zweifel daran, dass das Verbrechen des Ökozids in naher Zukunft international anerkannt werden wird.“

Die Aufnahme des Straftatbestands des Ökozids in das überarbeitete Strafgesetzbuch stieß in der Zivilgesellschaft auf große Zustimmung; eine von Greenpeace organisierte Petition sammelte mehr als 43.000 Unterschriften.

Greenpeace gehörte zu einer Koalition von in Belgien tätigen Organisationen, die sich zu diesem Thema zusammengeschlossen hatten, darunter Stop Ecocide International, Canopea, Rise for Climate, Climate Justice for Rosa, Fondation européen pour le droit du vivant, Kaya, Climate Coalition und die „Großeltern für das Klima“.